Santa
Fe y Barcelona, 18 de
febrero de 2022
SARAMPIÓN,
o morbilli
«Al terminar el invierno, el médico suele a veces cometer un error de diagnóstico. Es que al terminar dicha estación, o un poco antes, comienza todos los años la epidemia de sarampión. Y el médico, que se ha acostumbrado a no ver esta infección desde el año anterior, no piensa en ella cuando atiende a un niño con fiebre y resfriado. Al tercer día de enfermedad le llama la atención la conjuntivitis, y entonces descubre el exantema.»
Un
exantema es una
erupción en la piel.
Este párrafo que acabo
de transcribir nos
demuestra, y nos
recuerda, que el
sarampión era antes
cosa de todos los
años, y que todos los
años había epidemia de
sarampión. Hasta que
llegó la vacuna.
El
párrafo está en la
página 559 del libro
Medicina Infantil,
escrito por el
pediatra y ya entonces
profesor Juan P.
Garrahan, cuya memoria
y autoridad se
perpetúan en el nombre
del hospital de niños
más importante del
país. Este libro, todo
un testimonio de una
época todavía no del
todo superada, se
editó en Buenos Aires,
en 1938.
La
vacuna contra el
sarampión llegaría más
de veinte años
después. Y gracias a
la vacunación,
sistemática y masiva,
año tras año, de todos
los chicos, el
sarampión quedó
controlado en todo el
mundo, aunque recién
en 2016. Controlado,
aunque no eliminado.
Argentina quedó libre,
oficialmente liberada
del sarampión hace
poco, en 2020, pero
aún hoy persiste un
importante riesgo de
rebrote.
El
sarampión rebrotó en
2018 en Venezuela, y
en 2019 hubo más de
seiscientos casos de
sarampión en Brasil.
El sarampión, en
efecto, está
rebrotando en América.
El
sarampión fue siempre
una enfermedad de
niños, sobre todo
menores de 5 años.
Pero en los países
donde la vacunación
infantil es efectiva y
llega a casi todos los
niños (tal el caso de
Argentina), el
sarampión afecta sobre
todo, pero no
exclusivamente, a los
adultos, a partir de
los 18 o 20 años.
Es
una enfermedad fea, y
peligrosa, y que se
contagia con suma
rapidez. La fiebre es
alta, muy alta. El
exantema aparece
después, en un
contexto donde la
fiebre continúa alta,
las tos es intensa, la
conjuntivitis es
notable y de la nariz
no para de salir una
mucosidad abundante.
Las complicaciones son
frecuentes, algunas
graves, incluso
mortales.
Ningún
tratamiento es
efectivo para detener
el sarampión. Algunas
complicaciones, como
la neumonía, pueden
mejorar con
antibióticos aunque
puede pasar que no lo
hagan. Pero las
complicaciones más
temidas, y sin
tratamiento posible,
son las que afectan al
cerebro. Tanto a corto
como a mediano plazo,
e incluso a largo
plazo, las varias
formas de encefalitis
por sarampión dejan
tras su paso un
desolador panorama de
secuelas sin remedio.
La
vacuna es efectiva, y
se necesitan dos
dosis. Los niños
argentinos están
protegidos porque la
vacuna está incluida
en el calendario de
vacunas para todos, y
así entonces la
reciben todos o casi
todos los bebés y
pre-escolares del
país.
Se
considera que los
nacidos en 1998, o
poco después, tal vez
no estén bien
vacunados. Y que los
nacidos antes de esta
fecha tal vez no lo
están en absoluto. Los
rebrotes de sarampión
que se han observado
en países con un alto
porcentaje de
vacunados, como
Argentina, no se han
observado en niños
sino en adultos
jóvenes.
Por
lo tanto, todos los de
más 18 años deben
asegurarse de estar
bien vacunados. Si hay
dudas, o si falta una
dosis, o las dos, sin
pérdida de tiempo, y
por el bien propio y
de todos, deben
vacunarse. Esto es
válido para adultos de
hasta 56 años, puesto
que a partir de esta
edad se entiende que
son inmunes al
sarampión por haberlo
ya tenido, de niños o
de jóvenes.
Puede
pasar que una persona,
unos días después de
recibir la dosis de la
vacuna contra el
sarampión, presente un
pico de fiebre,
incluso de fiebre
alta. Menos probable
es que presente una
fugaz erupción en la
piel. Son efectos
breves e inofensivos.
Y que no impiden
recibir luego una
segunda dosis de la
vacuna.
La
vacuna contra el
sarampión se puede
administrar como parte
de la vacuna doble
viral (MR, contra
sarampión y rubeola),
para niños o adultos.
O bien como parte de
las vacunas triple
vírica (MMR, también
contra paperas) o
cuádruple (MMRV,
también contra
varicela), ambas
destinadas en especial
a la población
infantil.
Las
embarazadas no deben
recibir la vacuna
contra el sarampión,
pero pueden recibirla
en seguida después de
nacido el bebé. Las
personas que tienen
deficiencias en el
sistema inmune tampoco
la deben recibir. Para
todos los demás, de 18
a 56 años, estar bien
vacunados contra el
sarampión es muy
recomendable. [Publica
El Litoral, 18/02/22,
bajo el título de «También
hay que vacunarse
contra el sarampión»]
Articles publicats des del març de 2013 a la premsa, en català / en castellano
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