Argentina, Santa Fe y Barcelona, 01 de octubre de 2024

Infancia y salud

PUNTUAL A LOS DOS MESES

A los dos meses de edad, con razonable puntualidad, a los bebés argentinos y santafesinos en particular se les ponen las vacunas de los dos meses. Pueden sentirse orgullosos, puesto que las mismas vacunas reciben los bebés de los países más avanzados del mundo. Se trata de un conjunto de vacunas que ofrecen una primera dosis de protección contra enfermedades de triste recuerdo, que queremos olvidar, que tenemos tendencia a olvidar, pero que no hay que olvidar: la parálisis infantil, la difteria, el tétanos, la meningitis, etc.

Gracias a estas vacunas, en las dosis previstas, estas enfermedades son hoy casi un recuerdo, al menos en nuestro medio. De la parálisis infantil (o poliomielitis, o polio), por ejemplo, pocos recuerdan que puede dejar al paciente para siempre sin fuerza alguna de la cintura para abajo. Esta enfermedad no tiene cura. La vacuna es efectiva y segura, y se aplica desde hace mucho tiempo. Hasta hace unos años se administraba en forma de gotas, y era conocida como Sabín oral, pero desde entonces se administra como inyección intramuscular.

La forma inyectable es mejor que la forma oral y es por tanto preferible, pero la forma oral es más práctica, más fácil y más rápida de administrar. Ambas son seguras y efectivas. Pero la enfermedad es inflexible, y allá donde por algún motivo dejan de vacunar, tal el caso de Gaza, la enfermedad reaparece y hace estragos.

La experiencia enseña que durante los conflictos bélicos se detiene la vacunación infantil a causa de la destrucción de las estructuras sanitarias y de la logística que necesitan las vacunas. Por lo tanto, los niños, además de perder la casa y la familia a causa de la violencia, pueden quedar a merced de enfermedades que no tienen cura. Los que más pierden, siempre, son los niños.

En todos los conflictos, en todas las crisis, los que más pierden son los chicos. Pierden más que otros porque por causa del presente se les recorta el futuro. Aquí, en Argentina, dadas las circunstancias actuales y las que son previsibles para lo inmediato, los chicos necesitan un grado más de protección para que no se les recorte el futuro a causa del presente.

Gracias a la vacuna, al mucho vacunar, parece que acá nos hemos olvidado de la parálisis infantil, pero aún existe. También parece que nos hemos olvidado de la meningitis, que no hasta hace mucho era quizás lo más temido para un bebé, o para el niño pequeño. Hay varias formas de meningitis, y varias vacunas que los protegen, y todas son necesarias, y todas son gratis. La meningitis no ha desaparecido pero está en gran medida controlada gracias a la vacunación masiva y sistemática.

Del tétanos, en cambio, nadie se olvida, tal vez porque ya se sabe que conviene volver a vacunarse cada tanto. Pero del tétanos neonatal ya nadie se acuerda, y este olvido significa que seguimos teniendo estructuras sanitarias competentes. De la difteria ya nadie tampoco se acuerda, pero aún existe. Y pronto nos habremos olvidado de la varicela y de la hepatitis.

No hemos olvidado todavía al sarampión, porque todavía circula, con fiebres tan altas y tan graves complicaciones, tan contagioso, contra el cual se aplica una vacuna segura y efectiva. Y no nos olvidemos de la rubéola, capaz de provocar grave daño fetal. Para olvidar las enfermedades tenemos que recordar las vacunas.

Gracias a las vacunas, quizá consigamos olvidarnos, en un futuro próximo, del cáncer de cuello uterino y de otros tipos de cáncer provocados por el virus papiloma, que pasa de unos a otros mediante los diversos modos de la actividad sexual. Otras enfermedades esperan vacuna, como el sida.

El calendario argentino de vacunas infantiles es un motivo de orgullo porque es muy completo y es gratis. Esto demuestra que la inversión en vacunas es una buena inversión, puesto que todos salimos ganando, unos por unos motivos y otros por otros. Similar puede decirse de la inversión en educación y en formación profesional. Es decir, apostar por la infancia y la juventud, siempre, pero en especial en tiempos de crisis, es una buena inversión.

Porque previenen la enfermedad, las vacunas son una buena inversión. Esto es así porque se previene el alto costo de la enfermedad y de sus complicaciones y secuelas. Vacunar, en efecto, es mejor que tener luego que atender, diagnosticar, medicar, volver a atender, volver a diagnosticar y a medicar, etc. Esta mirada requiere la capacidad de saber mirar tanto el hoy y aquí, como el mañana y el pasado mañana. Y esta debe ser la mirada que tienen que tener quienes son responsables de diseñar y presupuestar las políticas sanitarias. Similar puede decirse de la inversión en políticas educativas y de formación profesional.-

Complementario: «Cobertura de vacinas para crianças de até 2 anos volta a subir a partir de 2022 / Especialistas atribuem retomada a ações dos municípios e de outras esferas de governo» Revista Pesquisa, sept. 2024.

Polio y sarampión en Gaza e Israel

La situación en Gaza es hoy terrible. Más allá de las razones del conflicto y más allá de la vergüenza de los países y las personas que lo apoyan, sea de palabra, sea con material bélico, más allá de esto están los chicos. Como si no tuvieran bastante con ser los más damnificados, no hace mucho se registró un caso de polio, ya confirmado. Y descubrieron que el virus que la produce estaba circulando en las aguas residuales. [«An urgent case for measles vaccination in Gaza» The Lancet / Sept. 20, 2024]

El virus de la polio no conoce fronteras y un caso confirmado, sólo uno que se sepa, encendió todas las alertas puesto que la enfermedad puede expandirse rápido al resto de Gaza y, claro, también a Israel. Entonces había que vacunar, y comenzaron a vacunar. De a ratos interrumpían la guerra para vacunar a los chicos. De la vacuna anti-polio, usan la que es en gotas, la Sabín oral.

El plan de vacunas comprende dos dosis para todos los chicos de Gaza menores de 10 años. Y gracias al esfuerzo heroico de muchas personas, pese a la destrucción y al desánimo de la guerra, el plan avanza con buenos resultados, y la primera dosis ya está. La segunda dosis se administra en estos días.

Un grupo de expertos propuso que con la segunda dosis de la vacuna anti-polio se administre también una dosis de la vacuna contra el sarampión, porque no es más que una cuestión de tiempo que esta enfermedad reaparezca, y se expanda rápido, y fácil traspase fronteras. El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que se conocen, y causa la muerte del 15% de quienes lo padecen. La situación de Gaza y de su gente es en especial favorable para este contagio.

Pero la vacuna contra el sarampión no es en gotas sino inyectable, y por tanto requiere que quien la administre sea un personal más formado. Entonces, en vez salir a vacunar, tal como se hizo con la vacuna de la polio, ahora, contra el sarampión está previsto que se improvisen centros de vacunación, donde menos personas, pero más preparadas, vacunarían a todos los bebés de entre 6 y 24 meses de edad. Recordemos que hasta los 6 meses, el bebé tiene las defensas anti-sarampión que recibe durante la gestación.

Antes de la invasión de Israel, Gaza tenía buenos índices de vacunación. Pero la guerra, es decir, intereses inconfesables, destruyen ahora el presente, y luego el futuro. Y mientras personas con nombre y apellido ordenan la destrucción sistemática, otras personas, aquí, los apoyan.- // Publica El Litoral, domingo 06/10/24 [jpg y html], pero la segunda parte ("Polio y sarampión en Gaza e Israel") fue accidentalmente omitida.

Un peligroso precedente

Todas las vacunas del calendario oficial de vacunas infantiles son gratis, y hasta donde puedo saber seguirán siendo gratis. No conozco ningún precedente que me haga pensar que una vacuna gratis puede pasar a ser de pago. En cambio, sí hay precedentes para comprobar que una vacuna de pago luego pasa a ser gratuita; en algún caso esto implicó una disminución en el número de dosis, un hecho que puede resultar sospechoso pero que se puede justificar con argumentos científicos y logísticos. Una vez más, hay que decir que somos igual de inteligentes, y por tanto queremos tener el mismo nivel de información.

Pero la sombra de la duda aparece este año en el luminoso universo de las vacunas gratis. La gratuidad de las vacunas implica que la autoridad nacional asume el proceso de comprar las vacunas, asume el costo y asume la logística. En el caso de la vacuna contra el dengue, las cosas parecen ser diferentes, y sospechosas. El ministro de Salud se manifestó de entrada contrario a las vacunas, pero hablaba sin saber lo que decía porque los expertos lo contradijeron de inmediato. Se hizo evidente, por tanto, su intención de no asumir la vacuna contra el dengue pese a los miles de casos, y de las muertes por dengue.

Ante este panorama, la Provincia de Santa Fe asume la compra de vacunas contra el dengue. Nación, por su parte, también compra estas vacunas, y lo hace por su lado, y compra un número de dosis irrisorio, como para salir en la foto. Provincia y Nación compraron un número similar de dosis de la misma vacuna, y las compran al mismo fabricante, un hecho preocupante, y sospechoso porque ya se sabe que cuanto mayor es el número de dosis a comprar, más posibilidades habrá de mejorar el precio. Otra vez quedó a la vista la voluntad de la Nación de no asumir el tema de esta vacuna, y de desligarse del problema pasándoselo a la Provincia, y de despreocuparse por tanto de la salud provincial.

No sé cuanto le costaron estas vacunas a la Nación, pero sí se sabe cuánto le costaron a la Provincia. Sería interesante ver contrato y factura. Hay que insistir en que somos igual de inteligentes y que por tanto queremos el mismo nivel de información. Si no es así, la sombra de la duda será cada vez más grande, y se habrá sentado así un precedente peligroso.-

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