Barcelona, lunes 23 de gener de 2012
Cansament
Em sento a voltes molt cansat i pensocom seria agradable tancar els ulls
i perdre's en un mar immens de fosca
tràgicament quiet, un mar immòbil.
Miquel Martí i Pol (1929-2003):
Un gran bosc de paraules. Diputació de Barcelona, 2007; pàg. 166.
Barcelona y Santa Fe, lunes 23 de enero de 2012
Tres naufragios y un
penal
Tres naufragios coinciden en
estas fechas, y algunos de quienes sobrevivieron a uno de ellos viven
en Santa Fe. Según me dicen, poco se sabe en la ciudad, pero
muchos recuerdan el naufragio del Monte Cervantes, tal vez porque en
él navegaba gente de Santa Fe, y se salvaron sufriendo no pocas
penurias.Este año se cumple un siglo del desastre del Titanic, que tropezó con unos témpanos que le abrieron grave vía de agua en el casco, y que se hundió en las aguas frías del mar, al sur de Terranova, la madrugada del 15 de abril de 1912. Sobre este tema se habló mucho y mucho se hablará este año, y del naufragio y la muerte volverán a comer las bocas insaciables del negocio. No es el caso del Monte Cervantes, de cuyo naufragio se cumplieron ayer 82 años.
El tercero es el naufragio del Costa Concordia, que encalló entre unas rocas de la costa italiana, frente a la Toscana. Las rocas le abrieron grave vía de agua en el casco, y la nave se escoró hasta el punto de quedar semisumergida, recostada sobre las piedras. Al Monte Cervantes le pasó algo similar, y siempre que pasa algo similar, es decir, lo de siempre, uno se pregunta cómo es que no se aprende la lección, cómo es que el hombre tropieza una y otra vez con la misma piedra.
Veo que los tres naufragios tienen dos elementos en común: los tres penaron por culpa de un obstáculo que podía haberse evitado, rocas o témpanos. Y en los tres hubo descuido, negligencia, desidia, abandono en el caso del Costa Concordia, y dicen que borrachera en el caso del capitán del Monte Cervantes. Éste era un experimentado navegante, pero nunca antes había navegado por las aguas frías del canal de Beagle, donde tropezó con unas rocas y donde dejaría la vida.
Hubo más muertos y heridos en el Costa Concordia, que encalló el pasado viernes 13, que en el Monte Cervantes, que encalló el miércoles 22 de enero de 1930. Ambos cruceros tenían un mal antecedente, y supongo que los pasajeros lo desconocían cuando subieron a bordo. En efecto, los dos buques habían tenido que ser reparados de una avería en el casco.
El 22 de noviembre de 2008, el Costa Concordia entraba al puerto de Palermo, en Sicilia, cuando una ola lo embistió de tal manera que el crucero chocó con violencia contra el muelle, y del golpe se le abrió una brecha en el casco. El Monte Cervantes, por su parte, como el Titanic, chocó contra un témpano durante un crucero turístico, en este caso en el Ártico. Era el 25 de julio de 1928. El golpe le provocó una vía de agua, pero el buque consiguió llegar al puerto de Spitzberg, en Noruega.
Año y medio después, el Monte Cervantes zarpó de Ushuaia con 1.117 pasajeros (tenía capacidad para 2.000). Cerca del faro Les Eclaireurs, el Monte Cervantes chocó contra unas rocas que al parecer no estaban cartografiadas. Que no lo estaban, que no figuraban en las cartas de navegación, es lo que dijo el capitán del Costa Concordia en un intento de justificar la razón por la que ese coloso, moderno como pocos, chocó contra unas rocas.
Las rocas le abrieron al Monte Cervantes una herida tan importante que, ante el peligro de hundirse, se decidió el abandono inmediato de la nave. Todos los pasajeros pudieron llegar a tierra firme, sobre todo en los botes salvavidas del buque y en dos lanchas que llegaron rápidamente: una procedía del navío Vicente Fidel López, de la Armada Argentina, que estaba en el puerto de Ushuaia y que también se desplazaría en seguida hacia el lugar del accidente.
La otra lancha procedía del penal de Ushuaia, que demostró ser una cárcel más solidaria con los turistas que con los presos, que estaban recluidos en condiciones que provocan escalofríos. Allí cumplía pena el anarquista Simón Radowitzky, condenado a cadena perpetua por el atentado que mató a Ramón Lorenzo Falcón, el jefe de policía que con tropas de infantería y caballería ordenó la salvaje represión de la Semana Roja de Buenos Aires, en 1909, pese a lo cual un monumento en el porteño barrio de Recoleta perpetúa su memoria.
El naufragio del Monte Cervantes y la relación de los náufragos con el penal volvió a poner en primera plana informativa al conocido anarquista. Y fue gracias a una oportuna entrevista periodística, publicada en Buenos Aires por el diario Crítica, que unos meses después del naufragio recibió el indulto del entonces presidente Hipólito Yrigoyen, que se lo había prometido 14 años antes.
Simón Radowitzky abandonó el penal, y el país, y sirvió luego en el bando republicano durante la Guerra Civil Española; moriría años después, en México. El penal de Ushuaia lo trató con una crueldad extrema, tal vez fueran órdenes de venganza que venían de Buenos Aires. Este presidio alojaba a delincuentes comunes, presos políticos y a otros anarquistas, y cerró definitivamente sus puertas en 1947. Hoy se lo puede visitar, diría más bien que es una visita obligada de la ciudad más austral del mundo.
Todos los pasajeros del Monte Cervantes pudieron llegar sanos y salvos a tierra firme, y la nave quedó varada en los arrecifes. Al día siguiente, cuando desembarcaban el equipaje, la nave se escoró más y más, y acabó por hundirse, aunque parcialmente. El capitán, Teodoro Dreyer, murió con su nave. Se dice que no quiso dejarla, que quiso morir en ella, dicen que le pidieron con insistencia que salvara su vida, pero él se hundió con la nave.
La ciudad de Ushuaia tenía entonces unos 800 habitantes, tal vez 1.000, y tuvo que recibir a los más de 1.000 del Monte Cervantes. A duras penas pudieron darle cobijo a todos, la mayoría recibió alojamiento en el presidio. Sobre este punto, la prensa española afirmó, con la elocuencia de la época, que los náufragos "han sido desembarcados en Ushuaia, cerca de una colonia penitenciaria que alberga a peligrosos criminales. Los locales puestos a su disposición son insuficientes, y por ello, y por la peligrosa vecindad, la indignación es grande entre los náufragos de aquel paquebote, turistas alemanes en su mayoría".
Este recorte procede del diario ABC, de Madrid, que en su edición matutina del 25 de enero de 1930 daba noticia de lo sucedido. Como el Costa Concordia, el naufragio del Monte Cervantes tuvo importante repercusión en la prensa. Aparte de turistas alemanes, el crucero llevaba turistas argentinos, algunos de Buenos Aires, otros de Santa Fe.
El Monte Cervantes se hundió del todo en 1954, el 7 de octubre, durante unas maniobras que pretendían reflotarlo y llevarlo a puerto para desguace. Uno de los barcos que participó en esas malogradas maniobras, el Saint Cristopher, navío con casco de madera, está varado en la bahía de Ushuaia, frente a la ciudad, en malas condiciones de conservación, un recuerdo esquelético, un espectro, iluminado por las noche para delicia de algunos turistas, y para sorpresa de otros.
Y los restos del Monte Cervantes están allí donde encalló, en el fondo del mar. Y de él dan cuenta los buzos de la Asociación Fueguina de Actividades Subacuáticas y Náuticas, cuyos socios son, quede constancia, personas maravillosas y envidiables. //